James Gray

L’année dernière, la première édition du Festival International du Film Policier de Beaune avait mis à l’honneur la ville de Paris, son influence et sa dimension mythologique au sein du genre Policier au travers d’une sélection de films intitulée "Paris Polar". Cette année c’est "New York Polar", ville ô combien emblématique du genre qui prend la suite, et c’est donc tout naturellement que le festival a décidé de rendre hommage à l’un de ses ambassadeurs les plus prometteurs de ces dernières années, le réalisateur, scénariste et producteur d’origine New Yorkaise.

Né à New York en 1969, James Gray grandit dans le Queens puis étudie à l’école de cinéma et de télévision de l’University of Southern California de Los Angeles.

Il fait ses débuts de réalisateur en 1994 à l’âge de 25 ans avec "Little Odessa", un film salué par la critique dans lequel Tim Roth interprète un tueur à gages. Sans états d’âme, et de retour dans son quartier natal pour un contrat (Brighton Beach à Brooklyn, berceau de la communauté russe), ce dernier se retrouve confronté à son père et son jeune frère, interprété par Edward Furlong, qui l’avaient banni.

Le film remporte le Prix de la critique au Festival du Cinéma Américain de Deauville et le Lion d’Argent à la Mostra de Venise. Il est nommé la même année aux Independent Spirit Awards pour le Prix du Meilleur premier long métrage et pour celui du Meilleur premier scénario. En 2000, James Gray écrit et réalise son second long métrage "The Yards", avec, entre autres, Mark Wahlberg, Charlize Theron et James Caan, un film noir qui sera sélectionné en compétition au Festival de Cannes et qui marquera également le début d’une longue collaboration avec l’acteur Joaquin Phoenix, dont il fera son héros et son alter-ego dans ses deux prochains films.

Sept ans plus tard, après un long conflit l’opposant à Miramax sur le final cut de ce dernier film, James Gray signe avec "La Nuit nous appartient" une oeuvre sombre à travers laquelle il retrouve son thème fétiche, la famille, et une fois encore l’univers de la mafia Russe. Le film est sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes en 2007, connaît un large succès mondial, et fait de James Gray le plus grand espoir du cinéma américain.

Tourné en moins de quarante jours et monté dans la foulée, "Two Lovers" crée la surprise un an plus tard au Festival de Cannes où il est également sélectionné en compétition officielle.

Tout en reprenant quelques uns des ingrédients scénaristiques de sa trilogie policière (la communauté juive-russe de Brooklyn, les liens familiaux) James Gray rompt avec le film noir et fait équipe pour la troisième fois avec son double Joaquin Phoenix, qui, entouré de Gwyneth Paltrow et Isabella Rossellini, se retrouve au centre d’un drame romantique réaliste empreint de mélancolie et de noirceur.

FILMOGRAPHIE

• 1994 LITTLE ODESSA
• 2000 THE YARDS
• 2007 LA NUIT NOUS APPARTIENT
• 2008 TWO LOVERS

Dans le cadre de cet hommage, le Festival projettera tous ces films.
James Gray nous fera aussi l’honneur d’une "Leçon de cinéma" au Palais des Congrès de Beaune.